Yksilöt ympäri Yhdysvaltoja etsivät edelleen elintarvikkeisiin liittyviä valintoja, joita rajoittavat rakenteelliset tekijät, kuten elintarvikkeiden saatavuus suurissa laitoksissa, joita he käyttävät usein. Tuoreessa raportissa, Instituting Change , jonka John Hopkins Center for Livable Future julkaisi, kirjoittajat Claire Fitch ja Raychel Santo antavat yleiskatsauksen institutionaalisista elintarvikehankinnoista ja perusteluista uudistustyötä varten.
Fitchin ja Santoin mukaan vuonna 2014 kolme suurinta elintarvikepalvelun hallintayritystä (Compass, Aramark ja Sodexo) saavuttivat lähes 33 miljardin dollarin liikevaihdon Pohjois-Amerikassa. Suuret laitokset, kuten kouluissa, sairaaloissa ja vankiloissa, sopivat usein suurien elintarvikepalveluiden hallinnointiyhtiöiden kanssa taloudellisista ja hallinnollisista eduista. Vaikka tämä sopimus kykenee usein antamaan merkittäviä tuottoja laitokselle, nimittäin tehokkuuden parantamiseksi, kustannusten alentamiseksi ja kuluttajien hintojen alentamiseksi, se on amerikkalaisen elintarvikejärjestelmän laaja-alaisen teollistumisen tuloksena merkittäviä siteitä nykyisiin ympäristövaikutuksiin. ja yhteiskunnallisiin haasteisiin. Kuten Fitch ja Santo mainitsevat mietinnössä, vertikaalinen integroituminen elintarvikeketjuihin vaikuttaa "työntekijöiden palkkojen arvon vähenemiseen sekä maanviljelijöiden ja kansalaisten itsemääräämisoikeuden menetykseen elintarviketuotannon, jalostuksen, jakelun ja myynnin osalta".
Koska Yhdysvaltojen elintarvikejärjestelmän yleinen kiinnostus kasvaa edelleen, niin kiinnostus instituutioiden elintarvikehankintoihin ja mahdollisuudet alueelliseen ja kestävään elintarvikkeiden hankintajärjestelmään ovat kiihtymässä. Kuten Fitch ja Santo korostavat, nykyisen elintarvikeprosessin jatkuva uudistaminen voi käynnistää merkittäviä muutoksia laajoilla sosioekonomisilla, ympäristöllisillä ja terveydellisillä näkökohdilla.
Tutkimukset osoittavat, että alueellisten elintarvikkeiden hankinta instituutioiden välillä on kasvussa. Tästä edistyksestä huolimatta useat havaitut esteet, kuten aluevalmistajien tunnistamisen ja hankinnan hallinnollinen rasitus, toimitusten epäjohdonmukaisuus ja vaihtelevat hinnat, estävät edelleen laitoksia hankkimasta tai kokonaan hankkimasta alueellista ja kestävästi tuotettua ruokaa. Useat havaitut esteet ja mahdolliset strategiat niiden ratkaisemiseksi on käsitelty muussa tutkimuksessa. Sellaisena Fitch ja Santo keskittyivät erityisesti eräänlaiseen esteeseen - alennusten hinnoittelujärjestelmään, joka esiintyy elintarvikejärjestelmäsopimuksissa - jotka ennen tätä kertomusta oli jätetty suurelta osin käsittelemättömiksi.
Tämä käytäntö, jossa suuret elintarvikeyritykset vaativat alennusta tietystä prosenttiosuudesta tuotteen myynnistä, pakottaa toimittajan "merkitsemään hinnan tällä summalla niin, että asiakas - laitos - maksaa täytetyn hinnan ja ero siirtyy rahastoyhtiöön ", kertoo Fitch ja Santo" Instituution Change "-ohjelmassa. Vuosituhannen vaihteen volyymihyvitysten (VDA) tai alennusten määrästä on tullut merkittävä osa elintarvikepalveluliiketoimintamallia. Niiden merkitys yhdistettynä nykyisten alennusten arvoa ympäröivän avoimuuden puutteeseen lisää monimutkaista kerrosta alueellisen, kestävän kehityksen mukaisen elintarvikehankintajärjestelmän kehittämiseen.
Santo ja Fitch toteavat mietinnössä, että "elintarvikepalvelujen hallinnointiyritysten hyvitysten epäsuorat odotukset voivat rohkaista riippumattomia alueellisia tuottajia nostamaan hintojaan pääsemään institutionaalisiin elintarvikemarkkinoihin tai - jos alueelliset tuottajat eivät halua tai pystyvät nostaa hintojaan ja tarjota alennuksia - voi kieltää sivuston ylläpitäjiltä mahdollisuuden ostaa alueellisia tiloja. "
Vaikka alennusjärjestelmän uudistaminen on tärkeämpää, Fitch ja Santo tunnustavat hallituksen ohjelmien, kuten USDA: n Know Your Farmer, Know Your Food, ja organisaatioiden, kuten Health Care Without Harm, kuten National Farm to School Network, Real Food Challenge ja Kouluruokaa FOCUS.
Nämä ponnistelut, joiden ansiosta useammat laitokset voivat tuottaa pieniä ja keskisuuria paikallisia maatiloja, edistävät avoimuutta ja voivat johtaa laajempaan pyrkimyksiin luoda entistä tasapuolisempi elintarvikkeiden hinnoittelujärjestelmä.
Mietinnössä huipentuu suosituksia siitä, miten yksilöt, laitokset ja poliittiset päättäjät voivat osallistua institutionaalisen elintarvikehankintajärjestelmän uudistamiseen. Nämä ehdotukset ovat:
- Instituutit kuluttajat jatkavat ideoitaan keinoista parantaa laitostensa hankintapolitiikkaa. Finch ja Santo ehdottavat nykyisten työkalujen käyttämistä, kuten Real Food Challenge -haaste, joka tarjoaa kampanja-työkalupaketin opiskelijoille, jotka ovat kiinnostuneita vaikuttamaan kollegionsa tai yliopistonsa hankintapolitiikkaan. Lisäksi Real Food Guide -oppaassa annetaan ohjeita kehittämään alueellisia, kestävästi tuotettuja elintarvikkeita koskevat kriteerit.
- Elintarvikealan palveluntuottajat ja laitosten päätöksentekijät tarkastelevat nykyistä politiikkaa ja sopimuksia entistä tarkemmin ja jatkavat pyyntöään parantaa elintarvikkeiden hankintajärjestelmää.
- Päättäjät tukevat lainsäädännöllisiä toimia muissa valtioissa onnistuneiden hankintapolitiikkojen suhteen, kuten Massachusettsin osavaltiossa kasvatettujen tai valmistettujen elintarvikkeiden etuoikeus.
- Liittämällä paikallisen elintarvikepoliittisen neuvoston, kirjoittamalla paikallisesti valittuja virkamiehiä, järjestämällä tapahtumia tietoisuuden lisäämiseksi institutionaalisten hankintapolitiikkojen vaikutuksista tai vapaaehtoistyöstä sellaisen organisaation kanssa, joka jo työskentelee näissä asioissa.
Näiden erityisten suositusten lisäksi Fitch ja Santo julistavat, että on tärkeää parantaa ja lisätä kansalaisten pääsyä institutionaalisiin hankintamenettelyihin ja rekistereihin. Kuten "muutoksen instituutioissa", "avoimuuden lisääminen johtaa parempaan käytäntöön".
Lisävälineitä ja resursseja niille, jotka haluavat helpottaa siirtymistä hankintaperiaatteisiin, löytyvät raportin lopullisesta osasta (s. 31-32). Koko raportti on saatavilla täältä.